תארו לעצמכם שאתם עומדים לעבור לבית חדש, אבל הוא מלא בחפצים ישנים של האנשים שגרו שם קודם, והחפצים האלו מזכירים התנהגות לא טובה. ברור שתרצו לנקות ולפנות הכל לפני שתכניסו את הדברים שלכם, נכון? בדיוק כך עמדו בני ישראל ליד נהר הירדן, ממש רגע לפני שנכנסו לארץ ישראל. ה' נתן להם תנאי חשוב מאוד כדי שיוכלו לגור בארץ בשמחה. הוא ביקש מהם לנקות את הארץ לגמרי מכל האנשים שעבדו עבודה זרה, כדי שהמעשים שלהם לא ישפיעו על עם ישראל. לכן נאמר להם וְהוֹרַשְׁתֶּם את התושבים הקודמים. המילה הזו לא אומרת רק לרשת את הארץ, אלא לגרש ולסלק את האנשים שגרו שם כדי להרחיק את ההשפעה שלהם.
לאחר מכן, היה צריך לטפל בכל המקומות שבהם עבדו לאלילים. ה' אמר להם לאבד ולהרוס את כל מַשְׂכִּיֹּתָם. אלו היו רצפות עשויות מאבני שיש מיוחדות, שעליהן הגויים היו משתחווים ונשכבים על הארץ. המטרה הייתה לא להשאיר שום זכר למקומות האלו. בנוסף, היה צריך להשמיד את כל צַלְמֵי מַסֵּכֹתָם, שהם בעצם פסלים של אלילים שיצוקים ממתכת. היה אסור להשתמש אפילו במתכת עצמה אחרי שמפרקים את הפסל, כדי שאף אחד לא יחשוב בטעות שהאליל הוא זה שעזר לו להצליח בחיים. ולבסוף, ה' ציווה להשמיד גם את כל בָּמוֹתָם. אלו היו מקומות גבוהים ששימשו כמזבחות ונקודות מפגש לעובדי האלילים. למרות שאת הבמות עצמן לא עבדו כמו אלים, היה חשוב להרוס גם אותן, כדי שבארץ ישראל תהיה אווירה טהורה ונקייה לגמרי, בלי שום זכר לעבודה זרה.