יצא לכם פעם לדמיין מקום ירוק ופורח, מלא בנחלים זורמים ומעיינות קרירים, שפתאום משתנה לגמרי והופך לחול יבש? ה' מראה לנו שיש לו את הכוח לשנות את הטבע מקצה לקצה. העולם שלנו לא פועל סתם כך במקרה, אלא מתנהג בדיוק לפי הרצון של ה'.
כאשר ה' יָשֵׂם נְהָרוֹת לְמִדְבָּר, הכוונה היא שהוא מייבש מקומות שופעים במים והופך אותם לארץ יבשה ושוממה. באותו אופן, גם וּמֹצָאֵי מַיִם, שהם המעיינות ומקורות המים שמהם נובעים הנהרות, הופכים לְצִמָּאוֹן, כלומר למקום יבש שאין בו אפילו טיפת מים.
למה שדבר כזה יקרה? המפרשים מסבירים שהשינוי הגדול הזה בטבע קורה מסיבה מסוימת. כאשר האנשים שחיים באותו מקום חוטאים ומתנהגים בצורה לא טובה, ה' משנה את סביבתם. דוגמה מוכרת לכך היא העיר סדום, שבעבר הייתה מקום ירוק מלא במעיינות וצמחייה, אך בגלל המעשים של תושביה היא הפכה לארץ יבשה ומלוחה.