תארו לעצמכם שאתם עומדים להיכנס לארץ חדשה לגמרי, שבה האנשים מתנהגים בצורה שונה מאוד ממה שאתם מכירים. זה בדיוק מה שקרה לבני ישראל רגע לפני שנכנסו לארץ. משה רבנו ידע שהעמים שגרים שם רגילים לעבוד אלילים ולהשתחוות לפסלים, ולכן הוא מזהיר את בני ישראל באזהרה חמורה וחשובה במיוחד.
הוא אומר להם שאסור לעשות שום פֶסֶל או כׇּל־תְּמוּנָה. שימו לב שהמילים האלו מחוברות יחד, ולא כתוב "פסל ותמונה". החיבור הישיר הזה נועד להדגיש בצורה הכי חזקה וברורה שאפשר: אנחנו דוחים לחלוטין כל יצירה של צורה שנועדה לעבודה זרה. האיסור הזה כולל את כל המקומות שיש בעולם, כל מה אֲשֶׁר בַּשָּׁמַיִם מִמַּעַל וַאֲשֶׁר בָּאָרֶץ מִתָּחַת וַאֲשֶׁר בַּמַּיִם מִתַּחַת לָאָרֶץ. כלומר, אסור להכין צורה המיועדת לעבודה זרה משום דבר, בין אם אלו יצורים רגילים שאנחנו רואים בשמיים ועל האדמה, ובין אם אלו דברים עצומים ונסתרים שנמצאים עמוק למטה במצולות הים. האיסור הוא מוחלט ותקף לכל מקום במציאות.