יצא לכם פעם לראות אדם שנראה כאילו יש לו חיים מושלמים, אבל באמת הוא מסתיר סוד כואב שגורם לו לסבל רב? הסיפור שלנו מתחיל באדם כזה בדיוק. קראו לו נעמן, והוא היה שר הצבא החזק של ארם. נעמן מתואר בתור אִישׁ גָּדוֹל לִפְנֵי אֲדֹנָיו, כלומר הוא היה אדם מאוד חשוב ומוערך בארמון של מלך ארם. בנוסף, הוא היה וּנְשֻׂא פָנִים, אדם כל כך מכובד שכל העם העריץ אותו ונשא אליו את עיניו. הסיבה להערצה הגדולה הזו היא כִּי בּוֹ נָתַן ה' תְּשׁוּעָה לַאֲרָם. ה' עזר לצבא ארם לנצח במלחמות בזכות נעמן. למעשה, באחת המלחמות, נעמן ירה חץ בלי כוונה מיוחדת, והחץ הזה פגע באחאב מלך ישראל.
למרות כל ההצלחה והכבוד, היה כאן עצב גדול. נעמן היה גִּבּוֹר חַיִל מְצֹרָע. מצד אחד הוא היה לוחם חזק ואמיץ, ומצד שני הוא חלה בצרעת, מחלת עור קשה. המחלה הזו גרמה לאנשים להתרחק ממנו, ומנעה ממנו להמשיך לצאת למלחמות, דבר שגרם לו לצער עמוק. בעקבות עצה של נערה ישראלית שנלקחה בשבי, מלך ארם ניסה לעזור לשר הצבא שלו. הוא שלח מכתב עם המון כסף למלך ישראל וביקש שירפא את נעמן. מלך ארם פנה למלך ישראל כי הוא חשב שהנביא הוא רק רופא פשוט שעובד בשביל המלך תמורת תשלום. כשמלך ישראל קרא את המכתב הוא נבהל מאוד וקרע את בגדיו, כי הוא היה בטוח שמלך ארם סתם מחפש תירוץ להתחיל איתו מלחמה. אבל אז מתערב הנביא אלישע במשבר. אלישע לא רצה כסף או פרס, אלא רצה לרפא את נעמן רק כדי לקדש את שם ה' ולהראות לכולם שיש נביא אמיתי בישראל.