לאחר יציאת שאול, דוד בוחר עיתוי מחושב כדי להתגלות בפניו. הוא ממתין עד שייווצר ביניהם מרחק מסוים, ורק כאשר הוא ניצב בעמדה נוחה יותר הוא קורא לעברו [ביאור שטיינזלץ]. ביציאתו מתוארת המילה מן המערה בכתיב ונקראת מהמערה בקרי, אולם משמעותן של שתי הצורות זהה לחלוטין [רד"ק].
כאשר שאול מסתובב לאחור לשמע הקריאה, דוד חולק לו כבוד מלכים. הפעולה וַיִּקֹּד משמעותה כפיפה של הקדקוד, והמילה אַפַּיִם פירושה פנים [מצודת ציון]. כלומר, דוד מתכופף ונופל על פניו ארצה כדי להשתחוות למלך [ביאור שטיינזלץ].