קרה לכם פעם שמישהו פגע בכם, ואז הביא לכם מתנה כדי לבקש סליחה, אבל ידעתם שהוא בכלל לא מתחרט וימשיך להציק לכם? זה בערך מה שהעם ניסה לעשות. ה' מסביר להם שמעשים חיצונים לא שווים כלום אם לא מתקנים את ההתנהגות באמת.
ה' אומר שכאשר העם יצומו כדי להתפלל ולבקש סליחה, הוא לא יקשיב להם. אפילו כשהם ישמיעו את רנתם, שזו התפילה והצעקה שלהם אליו, ה' לא יקבל אותה. גם כשהם ינסו להתקרב ולהביא קורבנות כמו עלה ומנחה, ה' אומר אינני רצם – אני לא ארצה לקבל אותם, כי הם עדיין ממשיכים בדרך הרעה שלהם. במקום לקבל את התפילות והקורבנות שלהם, ה' מזהיר שיהיו תוצאות קשות למעשים שלהם. הוא אומר להם שבחרב וברעב ובדבר הוא יעניש אותם, כלומר יבואו עליהם זמנים קשים של מלחמות, חוסר במזון ומחלות, בגלל שהם לא מוכנים באמת להשתפר ולתקן את עצמם.