תארו לעצמכם ממלכה ענקית וחזקה שמשתלטת על כל המדינות באזור. לכל מדינה יש בחירה איך להגיב, ולכל בחירה יש תוצאה. הנביא ירמיהו מזהיר מפני מה שיקרה כשהצבא של בבל יגיע. המילים וְהָיְתָה כָּל הָאָרֶץ הַזֹּאת לְחָרְבָּה לְשַׁמָּה מכוונות לארץ ישראל. בגלל שעם ישראל יבחר למרוד בנבוכדנצר מלך בבל ולא להקשיב לו, הארץ תסבול מפגיעה קשה ותישאר שוממה, ריקה ועצובה.
לעומת זאת, כשהנביא מזכיר את הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה, הוא מתכוון לעמים השכנים של ישראל, כמו עמון ומואב. העמים האלו לא ימרודו במלך בבל, ולכן הארצות שלהם לא ייהרסו לגמרי. במקום זאת, הם פשוט יצטרכו לחיות תחת השלטון שלו ולהיות משועבדים אליו במשך שבעים שנה ברציפות.