חשבתם פעם למה לפעמים לא מספיק רק לדבר, וצריך גם לעשות מעשה ממש בידיים כדי שיבינו אותנו? ירמיהו הנביא הסתובב עם עול על הצוואר שלו, שזו הַמּוֹטָה שעשויה מעץ. הוא הכין כמה מוטות כאלה, את רובם שלח למלכים אחרים, ועל הצוואר שלו השאיר רק את המוטה שסימלה את מלך יהודה. ירמיהו עשה את זה כדי להראות לכולם בצורה מוחשית שהם הולכים להשתעבד למלך בבל, בדיוק כפי שה׳ אמר.
פתאום ניגש אליו חנניה, מוריד את העול מהצוואר של ירמיהו ושובר אותו מול כולם. חנניה לא עשה זאת סתם כדי למשוך תשומת לב. באותם ימים ידעו שאם נביא מלווה את הנבואה שלו בפעולה אמיתית בידיים, הנבואה שלו בטוח תתקיים ואי אפשר לבטל אותה. לכן חנניה החליט לעשות מעשה הפוך של שבירה, כדי לנסות לבטל את הפעולה של ירמיהו. למרות שהמוטה היא מילה בנקבה, מסופר שחנניה וַיִּשְׁבְּרֵהוּ, כלומר שבר אותו בלשון זכר. הסיבה לכך היא שהמילה לא מתייחסת למוטה עצמה, אלא לקשר שחיבר אותה או לעול, שהם מילים בלשון זכר.