ההנחיות הניתנות בנוגע לירמיהו מעניקות לו הגנה מוחלטת ואוטונומיה מלאה על גורלו. ההוראה קחנו ועיניך שים עליו משמעותה לקחת את ירמיהו ולהשגיח עליו בקפידה [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. בהמשך נאמר ואל תעש לו מאומה רע. המילה רע מופיעה במקרא עם דגש באות רי"ש, כדי להדגיש את האיסור המוחלט לגרום לו נזק כלשהו בעולם [רד"ק, מנחת שי].
הפרשנים מסבירים כי הגדרת ה"רע" תלויה לחלוטין בנקודת מבטו של ירמיהו. אין לעשות לו דבר שרע בעיניו, אפילו אם הפעולה נעשית מתוך כוונה לטובתו [מלבי"ם]. מבחינה מעשית, הדבר נוגע למקום מושבו העתידי: אם ירמיהו רואה בהגליה לבבל דבר רע, אין לקחת אותו לשם, ואם הוא רואה בהישארות בארץ עם דלת העם דבר רע, אין להשאיר אותו שם [רד"ק].
ההוראה המסכמת היא כי כאשר ידבר אליך כן עשה עמו. יש לציין כי המילה "אם" המופיעה בפסוק המקורי לפני המילה "כאשר", נכתבת אך אינה נקראת במסורת הקריאה [רד"ק, מנחת שי]. משמעות ההוראה היא שיש להעניק לירמיהו את החופש המלא להחליט על צעדיו, ולפעול בדיוק כפי שיבקש [מצודת דוד, מלבי"ם, ביאור שטיינזלץ].