במדבר, פרק י״ז, פסוק י״ח

יצא לכם פעם לארגן תחרות ולדאוג שהכול יהיה הכי הוגן שאפשר, רק כדי שאף אחד לא יגיד שרימו אותו? בדיוק בשביל זה נערך מבחן המטות. המטרה הייתה להראות לכולם בבירור במי ה' בחר להנהיג את העם מבחינה רוחנית, ולעצור את כל התלונות. כדי שהמבחן יהיה אמין לחלוטין, לקחו עץ אחד וחילקו אותו לשנים עשר חלקים שווים. ככה, המקל של אהרן היה בדיוק כמו המקלות של שאר הנשיאים, ואף אחד לא יכול היה להתווכח עם הנס שקרה אחר כך. ה' ביקש לכתוב את שם אהרן על המטה של שבט לוי. למה דווקא את השם שלו? כי אהרן הוא הנשיא שמייצג את כל השבט. המבחן הזה לא נועד להוכיח שאהרן נבחר להיות כוהן, אלא להוכיח לכל שאר השבטים שה' בחר בשבט לוי כולו. התורה מדגישה כִּי מַטֶּה אֶחָד לְרֹאשׁ בֵּית אֲבוֹתָם. אפשר היה לחשוב שבגלל ששבט לוי מחולק לשתי קבוצות עם תפקידים שונים, כוהנים ולוויים, מגיע להם לקבל שני מטות נפרדים. לכן התורה מסבירה שלמרות החלוקה הזאת, הם עדיין שבט אחד מאוחד, ולכן מספיק להם מטה אחד. האחדות הזו תתגלה בהמשך, כשהמטה של אהרן יפרח ויוציא גם פרחים שמסמלים את הכוהנים, וגם שקדים שמסמלים את הלוויים. שניהם יצמחו יחד על אותו עץ, כדי להראות שהתפקידים שלהם קשורים, תלויים זה בזה ונובעים מאותו מקור.