במדבר, פרק כ״א, פסוק א׳

לקראת הכניסה לארץ, וַיִּשְׁמַע הַכְּנַעֲנִי מֶלֶךְ־עֲרָד יֹשֵׁב הַנֶּגֶב על הסתלקות ענני הכבוד עם מות אהרן, או שזיהה כִּי בָּא יִשְׂרָאֵל דֶּרֶךְ הָאֲתָרִים, היא הדרך שבה הלכו המרגלים, והבין שפניהם לכיבוש. בעוד שעל פי הפשט מדובר בשליט מקומי שחש מאוים, מסורת מדרשית מזהה את התוקף כעמלק, שהתחפש ודיבר בלשון כנען כדי לבלבל את בני ישראל ולהכשיל את תפילתם. האויב יצא למכת מנע וַיִּלָּחֶם בְּיִשְׂרָאֵל, אך הפגיעה הייתה שולית וללא אבדות בנפש, כאשר וַיִּשְׁבְּ מִמֶּנּוּ שֶׁבִי מתייחס ללקיחת מעט רכוש או שפחה כנענית אחת בלבד. מתקפת פתע זו העמידה במבחן את העם, אך היא הובילה אותם להתאחד, לנהוג בחוכמה ולשאת תפילה לה' שהביאה בסופו של דבר לניצחון מוחלט.