קרה לכם פעם שראיתם מישהו אחר עושה טעות, ולמדתם מזה בדיוק איך לא כדאי להתנהג? זה בדיוק מה שה' רצה שיקרה כאן. ה' הביא חורבן על העמים השכנים לא רק כדי להעניש אותם, אלא כדי לתת אזהרה חשובה לעם ישראל. המטרה הייתה שעם ישראל יראה מה קורה כשבוחרים בדרך רעה, ילמד מזה מוסר, ויחזור להתנהג בצורה טובה כדי להינצל.
תהליך החורבן של אותם עמים קרה לאט לאט, מהבחוץ אל הבפנים. בהתחלה ה' אומר הִכְרַתִּי גוֹיִם, כלומר הבאתי עליהם סוף. השלב הראשון פגע במעטפת החיצונית של הערים, ולכן נָשַׁמּוּ פִּנּוֹתָם, המגדלים הגבוהים שלהם נשארו שוממים וריקים. לאחר מכן, הפגיעה נכנסה פנימה לתוך היישובים עצמם וה' אומר הֶחֱרַבְתִּי חוּצוֹתָם. הרחובות והשווקים נהרסו ונשארו מִבְּלִי עוֹבֵר, בלי אף אדם שהולך בהם. בסוף, נִצְדּוּ עָרֵיהֶם, הערים התרוקנו לגמרי והפכו לשממה, מִבְּלִי־אִישׁ מֵאֵין יוֹשֵׁב. בגלל שלא נשאר שם אף אדם שגר בעיר, הדרכים כולן נותרו לגמרי ריקות.