התגלות נבואית דורשת לעיתים זמן הכנה ממושך ומקום מיוחד המוכשר לכך. ציון התאריך המדויק, וּבְיוֹם עֶשְׂרִים וְאַרְבָּעָה לַחֹדֶשׁ הָרִאשׁוֹן, חל בשנת שלוש למלכות כורש ומציין את סיומם של שלושת שבועות האבל והתענית של דניאל שהוזכרו קודם לכן, כאשר לפי חישוב מסוים כל "שבוע" כזה נמנה כשמונה ימים [מצודת דוד, יוסף אבן יחיא].
תיאור מיקומו של דניאל, עַל יַד, משמעותו שהוא שהה בסמוך לאותו מקום [מצודת דוד]. הַנָּהָר הַגָּדוֹל הוּא חִדָּקֶל הוא נהר הממוקם לא הרחק מהעיר בבל [ביאור שטיינזלץ]. השהות על שפת הנהר אינה מקרית, שכן זהו מוטיב מוכר של מקום המועד להשראת חזיונות ונבואה, ממש בדומה לנביא יחזקאל שזכה למראות נבואיים על נהר כבר [אבן עזרא].
מנגד, יש הלוקחים את תיאור הנהר אל המישור הסמלי ורואים בו משל רוחני. לפי גישה זו, הנהר הגדול אינו בהכרח מקום גיאוגרפי, אלא ביטוי להשפעה שמימית אדירה שנמשלה לשפע של מים חיים הנובעים ממעיינות השמיים. שפע נבואי זה חל על דניאל וירד עליו בזכות הכנתו הרוחנית הגדולה וטהרתו [יוסף אבן יחיא].