קרה לכם פעם שהרגשתם ממש חרטה על משהו לא טוב שעשיתם, ופתאום לא התחשק לכם להתקשט או ללבוש את הבגדים הכי יפים שלכם? זה בדיוק מה שהרגישו בני ישראל אחרי חטא העגל. הם הבינו שהם עשו טעות גדולה והיו עצובים מאוד.
כדי להראות לה' שהם באמת מתחרטים מכל הלב, הם עשו מעשה מיוחד: וַיִּתְנַצְּלוּ, כלומר הם פשטו והורידו מעליהם, אֶת־עֶדְיָם מֵהַר חוֹרֵב. הר חורב הוא בעצם הר סיני, המקום שבו הם קיבלו את התורה. כשבני ישראל עמדו שם, הם קיבלו "עדי", שזה תכשיטים מיוחדים, ויש מפרשים שמסבירים שאלו היו מעין כתרים רוחניים שהגנו עליהם.
עכשיו, כשהם הבינו שהם לא עמדו בהבטחה שלהם לה', הם הרגישו שהם כבר לא ראויים לענוד את התכשיטים והכתרים המיוחדים האלה. לכן הם הורידו אותם. זאת הייתה הדרך שלהם להראות שהם מבינים את הטעות, שהם מוכנים לוותר על ההגנה המיוחדת שלהם, ושהם רוצים לחזור בתשובה ולבקש סליחה מה'.