שמות, פרק ז׳, פסוק י״ז

המכה הראשונה היא תגובה ישירה לכפירתו של פרעה, ונועדה להוכיח את שליטתו המוחלטת של ה' בטבע. ההצהרה בְּזֹאת תֵּדַע כִּי אֲנִי יְהֹוָה מספקת הוכחה חושית ברורה שתנפץ את תפיסת העולם המצרית. משה מדבר כזרועו המבצעת של ה' ומכריז הִנֵּה אָנֹכִי מַכֶּה בַּמַּטֶּה אֲשֶׁר בְּיָדִי כסמל לגזירת דין עַל הַמַּיִם אֲשֶׁר בַּיְאֹר, כדי להיפרע מהנהר שאותו עבדו המצרים לאל בטרם ייענש העם עצמו. המים הוכו וְנֶהֶפְכּוּ לְדָם כעונש על השלכת ילדי ישראל לתוכם, בין אם הפכו לדם של ממש ובין אם קיבלו מראה אדום כתוצאה מנס, וזאת כאזהרה לפרעה לשלח את העם.