שמות, פרק ז׳, פסוק כ״ז

ה' מציב לפרעה אולטימטום סמוך למכה וקובע כי וְאִם מָאֵן אַתָּה, כלומר אם תמשיך במצב התמידי של סרבנות ועקשנות, תספוג עונש לאומי. האזהרה היא שה' יהיה נֹגֵף ויכה את מצרים, פעולה שמשמעותה הרס חמור ואף מיתה, או לחלופין מצב שבו בני אדם יתקלו ברגליהם בהמוני השרצים. המכה תונחת בַּֽצְפַרְדְּעִֽים, דו חיים רועשים או חיות מים טורפות, שיהפכו מסמל מצרי של פוריות לקללה של ריבוי בלתי נשלט כמידה כנגד מידה על שיעבוד ישראל. השרצים יציפו אֶת כׇּל גְּבוּלְךָ אך ייעצרו במדויק בקו הגבול החוקי של מצרים, וכך ימנעו מחדירה לאזור מגורי בני ישראל ואף יכריעו סכסוך גבולות היסטורי עם הממלכות השכנות.