יחזקאל, פרק מ״ד, פסוק י׳

כִּי אִם, אלא בזמן שישובו אל הקודש, ייקבע מחדש מעמדם של הכהנים בני שבט הַלְוִיִּם. כהנים אלו הם אֲשֶׁר רָחֲקוּ מֵעָלַי, שכן הם התרחקו מה' מבחינה רוחנית ומעשית ואף עבדו עבודה זרה, אך כעת חזרו בתשובה. התרחקות זו אירעה בִּתְעוֹת יִשְׂרָאֵל, בתקופה שבה העם סטה מן הדרך הישרה והלך אַחֲרֵי גִּלּוּלֵיהֶם, כלומר אחר אליליו. כתוצאה ממעשיהם הם יישאו באחריות וְנָשְׂאוּ עֲוֹנָם, ויקבלו עונש מקצועי של הורדה בדרגה. ייאסר עליהם לגשת למזבח ולהקריב קורבנות, ובמקום זאת הם ישמשו בתפקידים משניים של שמירה, שיטור ופיקוח על שערי המקדש.