קרה לכם פעם שתכננתם לעשות מעשה טוב בסוד, וכשבאתם לבצע אותו גיליתם שאיחרתם את המועד? זה בדיוק מה שקרה לראובן. ראובן, האח הגדול, רצה מאוד להציל את יוסף. הוא החליט להתרחק קצת מהאזור כדי שהאחים שלו לא יחשדו בו. התוכנית שלו הייתה לחזור אל הבור בשקט, כשאף אחד לא רואה, להוציא את יוסף ולהחזיר אותו בשלום לאבא שלהם. אבל כשהוא סוף סוף מתפנה וחוזר, קורה דבר מבהיל. וַיָּשָׁב ראובן אל המקום, והוא מגלה לתדהמתו שוְהִנֵּה אֵין יוֹסֵף בַּבּוֹר. יוסף פשוט נעלם.
באותו רגע, ראובן נבהל מאוד והיה בטוח שחיה רעה פגעה באחיו. מרוב צער ודאגה עמוקה, וַיִּקְרַע אֶת בְּגָדָיו. קריעת הבגד היא סימן קדום לעצב גדול מאוד. ראובן הרגיש אשמה כבדה. בתור האח הבכור, הוא ידע שאבא יעקב יסמוך עליו וידרוש ממנו הסברים. בנוסף, ראובן היה זה שהציע מלכתחילה לשים את יוסף בתוך הבור, כדי למנוע מהאחים לפגוע בו מיד. עכשיו, כשיוסף איננו, ראובן מרגיש שהאחריות כולה נופלת עליו, והוא ממש לא יודע איך יוכל לעמוד מול אבא שלו ולספר לו שיוסף אבד.