תארו לעצמכם עולם שבו אי אפשר לסמוך על אף אחד, עולם שבו אנשים כל הזמן לוקחים דברים שלא שייכים להם. איך הייתם מרגישים לחיות במקום כזה? ה' מסתכל על העולם ורואה בדיוק את המצב הזה, ולכן הוא אומר לנוח שקֵץ כָּל בָּשָׂר בָּא לְפָנַי. המילים האלו בעצם אומרות שה' קיבל החלטה סופית, והזמן הארוך שניתן לבני האדם כדי לחזור בתשובה ולתקן את המעשים שלהם פשוט נגמר.
הסיבה המרכזית לכך היא כִּי מָלְאָה הָאָרֶץ חָמָס. המילה חמס פירושה גזל, עושק וגניבה. בני דור המבול עשו הרבה דברים רעים, אבל מה ששבר את גב הגמל וחתם את הדין שלהם היה שהם פשוט לא התנהגו בהוגנות אחד כלפי השני. הם היו גונבים בדרכים מתוחכמות, לפעמים גוזלים דברים כל כך קטנים עד ששופטים רגילים לא יכלו להעניש אותם, ולכן ה' בעצמו נאלץ להתערב ולעשות משפט. המילה מִפְּנֵיהֶם מלמדת אותנו שהם לא גנבו בגלל שהיו עניים או רעבים, אלא עשו זאת בכוונה ומתוך בחירה חופשית.
בגלל שהחברה כולה התקלקלה, ה' מודיע לנוח: וְהִנְנִי מַשְׁחִיתָם אֶת הָאָרֶץ. הכוונה היא שהמבול לא יפגע רק באנשים, אלא גם בכדור הארץ עצמו יחד איתם. הטבע כולו עומד להשתנות. השכבה העליונה של האדמה שממנה צומח האוכל תיפגע, ומזג האוויר ישתנה. העולם החזק והמושלם שה' ברא יהפוך לפחות חזק ממה שהיה. בגלל שהעונש הזה משפיע על העולם כולו, ה' מבהיר לנוח שעליו להפסיק לבקש רחמים על בני דורו, ולהתמקד במשימה החשובה מכל: בניית התיבה. רק בתוך התיבה נוח יהיה מוגן לחלוטין, וכך הוא יוכל להציל את העתיד ולהתחיל את הכול מחדש.