נבואה זו מציגה חזון דרמטי של איחוד מחדש בין הממלכות המפוצלות של יהודה וישראל, אשר יתלכדו תחת הנהגה משותפת ויחוו אירוע היסטורי כביר המכונה "יום יזרעאל".
הגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים היא כי המילים וְנִקְבְּצוּ בְּנֵי־יְהוּדָה וּבְנֵי־יִשְׂרָאֵל יַחְדָּו מתארות את קיבוץ הגלויות שיתרחש באחרית הימים ובימות המשיח. ההוכחה לכך היא שבתקופת בית שני שבו מבבל רק שבטי יהודה ובנימין, ואילו לעתיד לבוא יתקבצו גם עשרת השבטים שגלו על ידי אשור, והם יהפכו לעם אחד [רד"ק, מלבי"ם]. מנגד, קיימת דעת מיעוט המפרשת את הפסוק כולו כתיאור של פורענות היסטורית, ולפיה הקיבוץ מתייחס לאירוע שבו סנחריב מלך אשור תפס את ערי יהודה הבצורות [אבן עזרא].
באשר למינוי המנהיג, וְשָׂמוּ לָהֶם רֹאשׁ אֶחָד, רוב הפרשנים מסכימים כי מדובר במלך המשיח. יש המזהים אותו ספציפית עם דוד המלך [רש"י], יש הסבורים כי זהו משיח בן יוסף שינהיג את העם בשלב הראשון [מלבי"ם], ויש המפרשים כי זהו אליהו הנביא שיעלה את העם מן הגלות [רד"ק]. לפי גישת הפורענות, ה"ראש" שמדובר בו אינו אלא סנחריב [אבן עזרא].
השלב הבא במהלך הוא וְעָלוּ מִן־הָאָרֶץ. רוב המפרשים רואים בכך תיאור של עלייה מכל ארצות הגולה הפזורות על פני כדור הארץ בחזרה לארץ ישראל. כיוון שארץ ישראל נחשבת לגבוהה מכל הארצות, ההגעה אליה נקראת תמיד "עלייה", עובדה השוללת את האפשרות שהפסוק מדבר על יציאה לגלות [רד"ק]. ייתכן גם שהכוונה היא ליציאה מארץ ישראל עצמה במטרה לכבוש את השטחים שסביבה [ביאור שטיינזלץ].
הפסוק נחתם בהכרזה כִּי גָדוֹל יוֹם יִזְרְעֶאל. המילה "יזרעאל" מורכבת מהמילים "זריעה" ו"אל" [מצודת ציון]. הפרשנים מסבירים כי הגלות נמשלה לזריעה: ה׳ פיזר וזרע את ישראל בין אומות העולם [רד"ק, צאינה וראינה]. ממש כפי שגרעיני תבואה נטמנים בעומק האדמה ונראים כנרקבים, אך לבסוף צומחים ומוציאים יבול כפול ומכופל, כך עם ישראל נזרע בגלות כדי להתרבות ולצמוח לאומה עצומה. "יום יזרעאל" הוא אותו יום גדול ונכבד שבו תתגלה הזריעה הזו, וה׳ יקבץ את עמו בחזרה בארצו מלווה בניסים גלויים [מלבי"ם, רש"י, מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. הסבר נוסף קושר את גדולת היום לאורכה העצום של הגלות, שהחלה כאשר נשבר כוחם של ישראל בעמק יזרעאל [רד"ק]. מנגד, לפי הגישה הרואה בפסוק תיאור של חורבן, יום יזרעאל מסמל יום של עונש ואסון שיהיה גדול וקשה כיום המפלה ההיסטורית ביזרעאל [אבן עזרא].