יצא לכם פעם להיות במקום שבו אנשים מסביב התנהגו בצורה לא טובה, אבל אתם החלטתם לא להיות מושפעים ולהישאר נאמנים למה שנכון? זה בדיוק מה שקרה לשמואל. הוא חי קרוב לבניו של עלי, שהיו כהנים בוגרים אך התנהגו בצורה רעה וחיפשו רק תענוגות. למרות זאת, שמואל לא למד ממעשיהם הרעים ושמר על הלב הטהור שלו.
שמואל גדל והפך להיות מְשָׁרֵת אֶת פְּנֵי ה'. הוא כבר לא היה רק העוזר של עלי, אלא עמד בזכות עצמו וכיוון את הלב שלו ישירות לשמיים. הוא שירת את ה' מתוך לימוד תורה והתאמן בעבודת הלוויים המיוחדת של שירה ונגינה. אף על פי שהוא היה עדיין רק נַעַר, הוא התהלך בקדושה גדולה ממש כמו אדם בוגר.
כדי להראות שהוא שייך לעבודת הקודש, שמואל היה חָגוּר אֵפוֹד בָּד. הוא לבש בגד מיוחד ופשוט העשוי מחוטי פשתן, מעין סינר או מעיל שנועד לאנשים שהקדישו את חייהם לה'. הבגד הפשוט הזה מראה לנו כמה שמואל היה צנוע. הוא לא חיפש בגדי יוקרה נוצצים כמו הכהנים שזלזלו בתפקידם, אלא הסתפק בבגד פשוט וטהור, בדיוק לפי החינוך הטוב שקיבל מאמא שלו.