יצא לכם פעם לנסות לשבור חפץ ממש קשה בעזרת משהו חלש יותר? תארו לעצמכם מישהו שמנסה לשבור סלע בעזרת מקל מעץ. ברור שהמקל יישבר ולא הסלע. ממלכת יהודה חשבה שהיא חזקה מאוד. האנשים שם הרגישו שהכוח שלהם הוא כמו ברזל, ושאף אחד לא יוכל לנצח אותם. אבל ה' מעביר להם מסר דרך הנביא ומסביר להם שהם טועים.
הנביא שואל אותם: הֲיָרֹעַ, כלומר, האם אפשר לשבור, ברזל חזק בעזרת ברזל רגיל? ממלכת בבל, שמגיעה לארץ ישראל מכיוון צפון, משולה לבַּרְזֶל מִצָּפוֹן וּנְחֹשֶׁת. כשמערבבים ברזל ונחושת יחד, מקבלים מתכת קשה וחזקה במיוחד ששום ברזל רגיל לא יכול עליה. הנביא בעצם מזהיר אותם: אתם אולי חושבים שאתם חזקים כמו ברזל, אבל צבא בבל שמגיע מהצפון חזק הרבה יותר, ולכן הכוח שלכם לא יספיק כדי לעצור אותם.