קרה לכם פעם שהרגשתם שאתם נושאים בתוצאות של טעות שמישהו אחר עשה? בזמן חורבן ירושלים, העם הרגיש תחושה דומה. הם זעקו לה' ואמרו אבותינו חטאו ואינם, כלומר, הדורות הקודמים עשו מעשים לא טובים וכבר הסתלקו מן העולם, ואילו אנחנו עונותיהם סבלנו, אנחנו אלה שנאלצים לסבול בגלל הטעויות שלהם.
אבל האם זה באמת עובד ככה? האם ה' גורם למישהו לסבול על לא עוול בכפו? המפרשים מסבירים שה' תמיד פועל בצדק. כדי להבין זאת, צריך לשים לב למילה אנחנו. במסורת שלנו, המילה הזו מופיעה בפסוק אבל אנחנו קוראים אותה כאילו יש לה את האות ו' בהתחלה, כלומר "ואנחנו". האות הקטנה הזו משנה את הכול. היא באה ללמד אותנו שגם בני הדור ההוא חטאו, ממש כמו האבות שלהם. הם בחרו להמשיך באותה התנהגות לא טובה של הדורות הקודמים במקום לתקן אותה ולבחור בדרך ישרה. לכן, התוצאות הקשות הגיעו לא רק בגלל העבר, אלא מפני שהמעשים של האבות והמעשים של הבנים התחברו יחד למשא כבד אחד.