יצא לכם פעם לנסות לספור קהל עצום של אנשים והרגשתם שזה פשוט בלתי אפשרי? רגע לפני שבני ישראל נכנסים לארץ, התורה מסכמת את המפקד הגדול שלהם. המילים אֵלֶּה פְּקוּדֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל מציינות את התוצאה הסופית של הספירה של כל השבטים יחד.
אבל האמת היא שהמספר העצום שמופיע כאן הוא בכלל לא הגודל האמיתי של העם. הספירה הזו כוללת אך ורק גברים מגיל עשרים ומעלה שמתאימים לצאת להילחם. ילדים, אנשים מבוגרים, או אנשים חולים שאינם יכולים להיות בצבא, לא נספרו בכלל. בגלל זה, אנחנו בעצם לא יודעים כמה בני ישראל היו באמת. הדבר הזה מראה לנו איך התקיימה ההבטחה של ה' לאברהם, ליצחק וליעקב, שעם ישראל יהיה רב כמו כוכבי השמיים וכמו חול הים שאי אפשר לספור. תחשבו על זה, משפחה של שבעים אנשים בלבד ירדה למצרים, ועכשיו הם עם ענק של מאות אלפי חיילים בזכות הברכה של ה'.
אם נשווה את הספירה הזו לספירה הראשונה שהייתה במדבר סיני, נגלה משהו מעניין. יש עכשיו ירידה קטנה של כאלף ושמונה מאות אנשים. הפער הזה לא קרה סתם, אלא נועד להעביר מסר חשוב לקראת המלחמות על ארץ ישראל. אם הצבא היה גדול הרבה יותר, בני ישראל היו עלולים לחשוב שהם ינצחו רק בגלל שהם רבים כל כך. מצד שני, אם המספר היה קטן מאוד, הם היו עלולים לפחד ולהתייאש. המספר נשאר כמעט אותו דבר כדי ללמד אותם שהניצחון לא תלוי בגודל של הצבא, אלא רק ברצון של ה'.