קרה לכם פעם שיצאתם לטיול ארוך ושכחתם להביא מספיק מים? דמיינו שלושה מלכים שיוצאים יחד למלחמה גדולה, אבל פתאום מוצאים את עצמם בצרה אמתית בלב המדבר. אחד המנהיגים נקרא מֶלֶךְ אֱדוֹם, אבל האמת היא שהוא לא היה מלך עצמאי לגמרי, אלא שר שהיה כפוף למלך יהודה. הוא החליט להצטרף למלחמה כי הוא קיווה שאם הם יחלישו את מדינת מואב השכנה, הכוח שלו באזור יגדל.
במקום ללכת בדרך הקצרה והרגילה אל מואב, הצבאות בחרו לעשות עיקוף. וַיָּסֹבּוּ פירושו שהם הקיפו את האזור והלכו דרך המדבר. זהו בדיוק אותו מסלול יבש שבו צעדו בני ישראל עם משה, וגם אז לא היו שם מים. ההליכה הקשה הזאת נמשכה דֶּרֶךְ שִׁבְעַת יָמִים שלמים בתוך המדבר, ובכל הזמן הזה הם לא מצאו מקור מים.
הצמא הכבד פגע בכולם. הוא הציק לא רק למחנה הצבא הגדול, אלא גם לכל הבהמות אֲשֶׁר בְּרַגְלֵיהֶם. המילים האלה מתארות את הבהמות ושאר ההולכים שצעדו ממש בעקבות המחנה. בלי מים, המסע הצבאי הזה הפך לסכנה של ממש לכל מי שהשתתף בו.