היענותו המיידית של המלך להוראת הנביא מובילה אל השלב המעשי בעצירת המגפה. כאשר נאמר וַיַּעַל דָּוִד, הכוונה היא לעלייתו אל הגורן שניצב על ההר [מצודת דוד]. דוד לא עשה את הדרך לבדו, אלא הגיע למקום כשהוא מלווה בפמלייתו [ביאור שטיינזלץ]. מטרת עלייה זו הייתה למלא את הציווי ולרכוש את הגורן מידי ארונה כדי לבנות בו מזבח לה׳, ובכך לעצור את המגפה שפגעה בישראל [אברבנאל].
הפסוק מדגיש שדוד פעל כִּדְבַר גָּד. מבחינה לשונית, הפרשנים מעירים על הבדל קטן בין תיאור המעשה כאן לבין התיאור המקביל בספר דברי הימים: בעוד שכאן המילה נכתבה באות כ' (כִּדְבַר), בדברי הימים היא נכתבת באות ב' (בדבר) [רד"ק, מנחת שי].