חלוקת התפקידים של שוערי המקדש נעשתה בצורה מסודרת ושוויונית, תוך שימוש בגורל שקבע את מיקומם המדויק של השומרים ברחבי מתחם הר הבית.
הפרשנים מסבירים כי וַיַּפִּילוּ גוֹרָלוֹת מתייחס לעשרים וארבעה ראשי המשמרות שהשתתפו בהגרלה [מלבי"ם]. הגרלה זו נערכה באופן שוויוני לחלוטין, כַּקָּטֹן כַּגָּדוֹל, כך שהצעירים או הפחות בולטים במשפחה היו שווים במעמדם לגדולים ולמבוגרים מהם לעניין הגורל [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ], וכולם נמנו יחד כדי להשלים את המספר הקבוע של שוערים שנדרש לכל משמרת [רלב"ג].
מטרת ההגרלה מובהרת במילים לְשַׁעַר וָשָׁעַר. בניגוד להגרלות שנערכו עבור הכהנים והמשוררים, שנועדו לקבוע את סדר הזמנים והקדימות של כל משמרת, הגורל של השוערים נועד לקבוע אך ורק את המיקום הפיזי שלהם [רד"ק, מצודת דוד]. הגורל הכריע מי יופקד על כל שער, לאיזה כיוון יפנה כל שומר למזרח, למערב, לצפון או לדרום, וכן קבע את מיקומם בשאר השערים שבעזרה [רש"י, רד"ק]. בסך הכל חולקו השומרים לעשרים וארבעה מקומות משמר שונים שהיו פזורים לארבע רוחות השמיים [רלב"ג].