תארו לעצמכם שמישהו עשה לכם משהו ממש לא בסדר, אבל אז נזכרתם בכל הדברים הטובים שהוא עשה למשפחה שלכם בעבר. איך הייתם מגיבים? זה בדיוק מה שקרה לשלמה המלך עם אביתר הכהן. אביתר עזר לאדניהו, שניסה לקחת את המלוכה משלמה. שלמה המלך מבין שאביתר פעל נגדו, ולכן הוא מצווה עליו ענתות לך על שדיך. ענתות היא עיר המגורים של אביתר, ושלמה בעצם מגרש אותו מהארמון ושולח אותו חזרה הביתה, אל השטחים הפתוחים שלו. בדרך זו, שלמה למעשה מפטר אותו מתפקיד הכהן הגדול.
שלמה אומר לאביתר כי איש מוות אתה, כלומר, בגלל שמרדת במלך אתה בעצם ראוי לעונש חמור מאוד. אבל מיד לאחר מכן הוא מוסיף וביום הזה לא אמיתך. שלמה מחליט לרחם עליו ולא להעניש אותו. למה? בזכות החברות והנאמנות הישנה של אביתר לדוד המלך, אבא של שלמה.
שלמה מזכיר לאביתר שני דברים חשובים שעשה. הראשון הוא כי נשאת את ארון ה'. בעבר, כשדוד המלך נאלץ לברוח, אביתר הלך איתו ושמר על ארון הברית הקדוש. הדבר השני הוא וכי התענית. המילה הזו מתארת צער וסבל. אביתר היה חבר אמיתי של דוד, הוא נשאר איתו גם בזמנים הכי קשים, כשהם היו רעבים ועייפים בדרכים, וסבל יחד איתו. בגלל החסד והעזרה שאביתר העניק לדוד בעבר, שלמה בוחר לחוס על חייו ולתת לו לחזור לביתו.