יצא לכם פעם לעבוד ממש קשה בשביל מישהו, אולי לעזור במשימה ארוכה ומעייפת, ובסוף לא לקבל את מה שהבטיחו לכם? תארו לעצמכם איך היו מרגישים פועלים שעבדו ימים ולילות כדי לבנות ארמון מפואר למלך, אבל בסוף לא קיבלו שום תשלום על המאמץ שלהם.
הנביא כועס מאוד על מלך יהודה, יהויקים, שבנה את הארמון שלו בדיוק בצורה כזו. הנביא אומר שהמלך בֹּנֶה בֵיתוֹ בְּלֹא־צֶדֶק וַעֲלִיּוֹתָיו בְּלֹא מִשְׁפָּט. המילה עליותיו מתארת את החדרים העליונים והגבוהים של הארמון. המלך הכריח את האנשים שלו לבנות את כל החדרים האלה, מהקומה הראשונה ועד הגג, אבל עשה זאת בניגוד לחוק ובלי טיפת הגינות.
הנביא ממשיך ומתאר שהמלך בְּרֵעֵהוּ יַעֲבֹד חִנָּם, כלומר הוא העביד את האזרחים שלו בחינם, ולא שילם להם לא בתחילת העבודה ולא בסופה. הוא ניצל אותם כך שוּפֹעֲלוֹ לֹא יִתֶּן־לוֹ. המילה פֹעֲלוֹ פירושה שכר העבודה. המלך פשוט סירב לתת לפועלים את הכסף שמגיע להם על העבודה הקשה שעשו. דרך הסיפור הזה, הנביא מלמד אותנו שה' מבקש שכל דבר שאנחנו בונים או עושים בחיים שלנו, ייעשה תמיד מתוך יושר, צדק והגינות כלפי כל אדם.