יצא לכם פעם לעמוד בשקט ולשמוע מרחוק רעש אדיר שהולך ומתקרב, עוד לפני שבכלל ראיתם מי עושה אותו? הנביא מתאר צבא עצום שמגיע מכיוון צפון, והרעש שלו כל כך חזק עד שכבר שומעים אותו מִדָּן. דן היא עיר שנמצאת בקצה הצפוני ביותר של ארץ ישראל, וזה אומר שהאויב עדיין רחוק מאוד, אבל הקולות שלו כבר נשמעים היטב באוויר ומעוררים פחד גדול.
מה בעצם שומעים מרחוק? הנביא מספר ששומעים את נַחְרַת סוּסָיו, שזהו קול הנחירות והעיטושים שבוקע מהאף של סוסי המלחמה הדוהרים. בנוסף לכך, האדמה כולה ממש רועדת מִקּוֹל מִצְהֲלוֹת אַבִּירָיו. המילה מצהלות מתארת קול חזק מאוד של צהלת סוסים, והמילה אביריו מתארת את סוסי המלחמה החזקים והמשוריינים עצמם. המטרה של הצבא המתקרב היא להגיע אל הארץ, והנביא אומר שהם יבואו וַיֹּאכְלוּ. הכוונה היא לא שהם ישבו לאכול ארוחה, אלא שהם עלולים להרוס את הארץ, לפגוע בערים ולקחת את כל הדברים שממלאים אותן.