יצא לכם פעם לראות מישהו שנמצא בצרה, ובמקום לעזור לו, מישהו אחר מגיע ומציק לו עוד יותר? זה בדיוק מה שקרה לעם ישראל. כשהם היו במצב קשה, עמים שכנים החליטו לנצל את ההזדמנות. במקום להיות שכנים טובים, הם הצטרפו לאויבים מתוך שנאה כדי לקחת לעצמם דברים שלא שלהם.
ה' פונה אל העמים האלה ושואל אותם מָה אַתֶּם לִי, כלומר, מה יש לכם נגדי ולמה באתם לארץ שלי? הוא פונה אל כל הגְּלִילוֹת, שזה אומר המחוזות והגבולות שלהם, ומציב בפניהם שאלה. ה' שואל הַגְּמוּל אַתֶּם מְשַׁלְּמִים עָלָי, האם אתם מנסים לנקום ולהחזיר לי רעה תחת רעה? הרי מעולם לא פגעתי בכם. ואם התשובה היא וְאִם גֹּמְלִים אַתֶּם עָלַי, כלומר שאתם פשוט בוחרים להציק מיוזמתכם בלי שום סיבה, דעו שמי שפוגע בעם ישראל נחשב כאילו הוא פוגע בה' בעצמו.
בגלל ההתנהגות הזו, ה' מבטיח שהתגובה למעשים שלהם תגיע קַל מְהֵרָה, כלומר בזריזות ובזמן קצר מאוד. העונש שלהם לא יחכה לעתיד הרחוק, אלא יגיע מיד. ה' אומר להם אָשִׁיב גְּמֻלְכֶם בְּרֹאשְׁכֶם, כלומר הם יקבלו עונש מדויק וצודק, בדיוק באותה הדרך ובאותה המידה שבה הם בחרו לפגוע באחרים.