במדבר, פרק כ״ו, פסוק ס״ב

מספרם של הלויים עמד על שְׁלֹשָׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף משום שהם נספרו מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמָעְלָה, בשונה משאר העם שנספר מגיל עשרים לצורך יציאה לצבא וקבלת שטח בארץ. הלויים לֹא הׇתְפָּקְדּוּ, כלומר לא נספרו, בְּתוֹךְ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל במפקד זה שנערך לקראת הכניסה לארץ, משום שלֹא נִתַּן לָהֶם נַחֲלָה והם אינם שותפים להתנחלות הפיזית בה. למרות ששבט לוי לא נענש על חטא המרגלים, אוכלוסייתו כמעט לא גדלה במהלך שנות הנדודים. יש המסבירים מיעוט זה בסכנה שבנשיאת ארון הברית שגבתה קורבנות רבים, בעוד אחרים רואים במספרים אלו עדות לקצב הילודה והתמותה הטבעי של בני אותו דור כולו.