במדבר, פרק ל״ה, פסוק ל״ג

הציווי וְלֹא תַחֲנִיפוּ אֶת הָאָרֶץ מלמד כי האדמה אינה רק מצע פיזי, אלא ישות המגיבה לעוול של שפיכת דם נקי. משמעות המילה תַחֲנִיפוּ היא השחתה וזיהום, אך היא גם מזהירה מפני צביעות חברתית של ויתור לרוצחים, תופעה שתגרום לארץ עצמה להגיב בצביעות ולהיראות פורייה כלפי חוץ אך להיות ריקה מברכה מבפנים. כִּי הַדָּם הוּא יַחֲנִיף אֶת הָאָרֶץ, רצח שאינו נענש מטמא את האדמה וגורם לסילוק שכינת ה' מתוך העם. משום כך, וְלָאָרֶץ לֹא יְכֻפַּר בשום דרך חלופית, כִּי אִם בְּדַם שֹׁפְכוֹ, כלומר על ידי המתת האדם שרצח. גם אם נערך טקס כפרה זמני כשהרוצח לא נודע, ברגע שייתפס הוא חייב מיתה כדי לנתק את הברית הפסולה שבינו לבין האדמה ולהחזיר את האיזון המוסרי לעולם.