תארו לעצמכם שאתם עוזרים לתכנן מבנה ענק וחשוב, וצריכים להחליט מראש איפה יעמוד כל רהיט כדי שהכל יתנהל בסדר מופתי. ככה בדיוק מתוכנן בית המקדש העתידי. כדי שהכהנים יוכלו להכין את הקורבנות בצורה נוחה ויעילה, הציבו שולחנות מיוחדים במקומות מחושבים מאוד. המילים וְאֶל־הַכָּתֵף מִחוּצָה מסבירות שהשולחנות עמדו בצדדים של פתח האולם, בחלק החיצוני שלו.
כאשר אדם היה מתקדם אל המקדש, הוא נקרא לָעוֹלֶה לְפֶתַח הַשַּׁעַר הַצָּפוֹנָה, כלומר זה שעולה במדרגות לכיוון השער הפונה צפונה. ממש שם הוצבו השולחנות. המקרא מתאר שעמדו שם שְׁנַיִם שֻׁלְחָנוֹת בצד אחד, וְאֶל־הַכָּתֵף הָאַחֶרֶת, כלומר בצידו השני של הפתח, עמדו עוד שני שולחנות. יחד עם שולחנות נוספים באותו אזור, הם יצרו מקום עבודה מסודר ומכובד שבו הכהנים יכלו להכין את כל הקורבנות לעבודת הקודש.