בראשית, פרק י״ט, פסוק כ״ו

לוט צעד ראשון כדי לזרז את משפחתו, וכך התאפשר המצב שבו וַתַּבֵּט אִשְׁתּוֹ מֵאַחֲרָיו מבלי שיבחין בה ויעצור בעדה. היא השתהתה והביטה אל העיר מתוך דאגה לבנותיה שנותרו בה, חוסר אמונה בה', או כדי לחזות בכוחות ההשחתה שפעלו מאחוריהם. בעקבות העיכוב במנוסתה השיג אותה ענן הגפרית והמלח שהמטיר ה' וכיסה אותה כליל, וכך וַתְּהִי נְצִיב מֶלַח, כלומר הפכה למצבה ניצבת. בעוד שיש המסבירים כי ארץ סדום כולה היא שהפכה למשטח מלח שבו מצאה את מותה, הגישה המקובלת רואה בהפיכת גופה למלח עונש מידה כנגד מידה על שסירבה בעבר להגיש מלח לאורחיה.