קרה לכם פעם שהמורה או ההורים הזהירו אתכם לפני שנתנו לכם עונש? הם בדרך כלל לא מענישים סתם כך פתאום, אלא מסבירים מה לא בסדר ונותנים הזדמנות לתקן את ההתנהגות. בדיוק כך נהג ה' עם עשרת השבטים. לפני שהגיעו אליהם זמנים קשים, ה' לא הפתיע אותם. הוא שלח אליהם נביאים כדי להזהיר אותם מראש ולקרוא להם לחזור לדרך הטובה.
כשהנביא אומר שה' שלח דָּבָר, הוא מתכוון לאותה אזהרה חשובה שה' שלח לעם לפני שהצרות קרו. המילה וְנָפַל לא מתארת חפץ שנפל על הרצפה, אלא מסבירה שהאזהרה הזו באמת התקיימה וקרתה במציאות בדיוק כפי שה' אמר. הנביא משתמש בשמות יַעֲקֹב וכן יִשְׂרָאֵל כדי לתאר את אותו העם. זוהי דרך יפה של התנ"ך לומר שהמסר של ה' כוון אל האומה כולה, כדי שכולם יבינו שהמעשים שלהם מביאים תוצאות ויבחרו לשפר את דרכם.