נתקלתם פעם בתעלומה שגם האנשים הכי חכמים שאתם מכירים לא הצליחו לפתור? חידה כזו בדיוק מופיעה כאן, והיא קשורה למצב העצוב של ארץ ישראל. הארץ הפכה פתאום לשממה, וכולם מחפשים מישהו שיוכל להסביר את התעלומה. הכתוב שואל מִֽי־הָאִ֤ישׁ הֶחָכָם֙, כלומר, האם יש אדם נבון שיכול להבין את התשובה בכוח השכל שלו? או אולי יש נביא, וַאֲשֶׁ֨ר דִּבֶּ֧ר פִּֽי־ה׳ אֵלָיו, שקיבל את התשובה ישירות מאת ה׳? האתגר של שניהם הוא לענות עַל־מָה֙ אָבְדָ֣ה הָאָ֔רֶץ, מדוע קרה הרס כל כך גדול, עד שהארץ נִצְּתָ֥ה, הפכה ליבשה ושוממת כמו מדבר, והיא כל כך ריקה מִבְּלִ֥י עֹבֵֽר, שאפילו אין אף אדם שחולף דרכה.
אבל אפילו החכמים והנביאים עמדו חסרי אונים מול החידה הזו, עד שה׳ בעצמו נאלץ לענות עליה. ה׳ מסביר שהארץ לא נשארה ריקה בגלל חטא קטן פה ושם. זה קרה בגלל שהעם התנתק לגמרי מהתורה. הם איבדו את האהבה והחשק ללימוד, הפסיקו לקיים את המצוות, ובמקום זאת בחרו ללכת רק אחרי מה שמתחשק להם ולעבוד אלילים זרים. ברגע שהעם עזב לגמרי את התורה, גם הארץ איבדה את החיות שלה והפכה לשממה מוחלטת.