קרה לכם פעם שקיבלתם מכה, ולפתע ראיתם שהעור מתחיל להיראות שוב רגיל ובריא, והייתם בטוחים שאתם כבר מחלימים? כשמדובר בנגעי הצרעת, לפעמים המראה יכול לבלבל. אם לאדם יש נגע ופתאום מופיע בתוכו בשר בריא, היינו יכולים לחשוב שהוא מבריא וחוזר להיות טהור. אבל התורה מלמדת אותנו שזה בדיוק להפך. מצב כזה נקרא צָרַעַת נוֹשֶׁנֶת, כלומר מחלה ישנה ועמוקה.
למה בשר בריא הוא סימן לא טוב במקרה הזה? כי המחלה בעצם מסתתרת עמוק מתחת לעור. הגוף היה חלש מדי ולא הצליח לדחוף את המחלה החוצה לגמרי, ולכן כלפי חוץ זה נראה בריא, אבל בפנים הצרעת עדיין חזקה.
בגלל המצב הזה, הכהן קובע שהאדם טמא. התורה אומרת וְטִמְּאוֹ הַכֹּהֵן לֹא יַסְגִּרֶנּוּ כִּי טָמֵא הוּא. אולי תשאלו את עצמכם: אם הוא טמא, למה הכהן לא סוגר אותו לתקופת המתנה כדי לבדוק מה יקרה לנגע? התשובה היא שהאדם הזה כבר הוכרז כטמא לגמרי. יש כלל מיוחד שאומר שאם אדם כבר הוחלט שהוא טמא ונמצא מחוץ למחנה, הכהן לא צריך לתת לו ימי הסגר חדשים בגלל הנגע הזה. הוא פשוט נשאר במצבו עד שיתרפא לגמרי מהצרעת שלו.