במדבר, פרק ל״ב, פסוק ח׳

משה משווה את בקשתם של שבטי גד וראובן להישאר בעבר הירדן לחטא המרגלים, משום שעמדתם עלולה לייאש את העם מלהיכנס לארץ. באומרו כֹּה עָשׂוּ אֲבֹתֵיכֶם, הוא מציג את המרגלים כאבותיהם הרוחניים של כל מואסי הארץ, ומבהיר כי כל מעשה שמרפה את ידי העם נגוע בחטא זה, גם אם נעשה בתום לב וממניעים מעשיים. נקודת היציאה של המרגלים הייתה מִקָּדֵשׁ בַּרְנֵעַ, בקעה ירוקה המכוסה בדשא כבגד מרוקם, ששמה המלא צוין כדי למנוע בלבול עם מקום אחר בשם זהה. מטרת שליחותם הייתה אך ורק לִרְאוֹת אֶת הָאָרֶץ ולבחון אם היא טובה או רעה, ולא לאסוף מידע כיצד לכבוש אותה, שכן הכיבוש עצמו היה עתיד להיעשות על ידי ה'.