נציגו של שבט נפתלי הוא הנשיא פְּדַהְאֵל. עיקר העיון הפרשני בפסוק זה מתמקד במבנה הדקדוקי, בניקוד ובכתיב של שם זה.
הפרשנים חלוקים בשאלה האם מבחינה מהותית השם מורכב ממילה אחת או משתי מילים. גישה אחת מצביעה על כך שהאות ה' בשם זה היא אות נחה (שותקת) שאינה נהגית. מכיוון שלפי כללי הדקדוק אות ה' אינה אמורה לנוח באמצע מילה, הדבר מוכיח כי השם מורכב למעשה משתי מילים נפרדות שחוברו יחד ("פדה" ו-"אל"), בדומה למבנה של שמות מקראיים אחרים כמו עשהאל, חזהאל או פדהצור [אבן עזרא, אבי עזר]. לעומת זאת, גישה אחרת מדגישה כי בספרי התורה המדויקים השם נכתב כמילה אחת רציפה לחלוטין, ועל פי מסורת התלמוד הירושלמי זהו אחד מהשמות שאין לחלקם בשום אופן [מנחת שי].
בנוסף לדיון על חיבור המילים, קיימות מסורות שונות באשר לאופן הניקוד של השם פְּדַהְאֵל. במקצת הספרים האות ד' מנוקדת בפתח והאות ה' בשווא נח, בעוד שבספרים אחרים האות ד' מנוקדת בקמץ והאות ה' נותרת ללא ניקוד כלל. המסקנה העולה מן המקורות היא שהקריאה המדויקת של האות ד' היא בקמץ רחב, בדומה לאופן ההגייה של שמות מקבילים [מנחת שי].