שמות, פרק י״ד, פסוק ז׳

פרעה מגייס במהירות כוח צבאי עצום למרדף אחר בני ישראל, ובראשו עומד רֶכֶב בָּחוּר, גדוד עילית של שֵׁשׁ־מֵאוֹת מרכבות מובחרות וגיבורים מלומדי מלחמה. לכוח המחץ צירף פרעה את וְכֹל רֶכֶב מִצְרָיִם, רכבי תובלה או רכבים אזרחיים של ההמון, אשר נמשכו על ידי בהמות של מצרים שקודם לכן יראו את דבר ה' אך כעת הפכו לשונאים והצטרפו למלחמה מרצונם. מאחר שהצבא כלל המון אזרחי שאינו מיומן, הופקדו עַל־כֻּלּוֹ מפקדים הנקראים שָׁלִשִׁם, קציני צבא בכירים הנמצאים במדרג השלישי במלכות. יש המסבירים שמילה זו מתארת דווקא את מבנה הכוח עצמו, כגון שלושה לוחמים בכל מרכבה, שלושה סוסים שנקשרו אליה כדי להגביר את המהירות, או חלוקת הצבא כולו לשלוש פלוגות.