תארו לעצמכם שאתם מקבלים תפקיד חשוב מאוד, וצריכים לשאת על הכתפיים שלכם משהו שיזכיר לכם את כל העם. הכהן הגדול נשא על הכתפיים שלו שתי אבנים יקרות ויפות, שעליהן היו חרוטים שמות כל שבטי ישראל. הסיבה שהאבנים היו מונחות דווקא על הכתפיים היא כדי לסמל את האחריות הגדולה של הכהן. כשהוא עובד את ה', הוא בעצם נושא על כתפיו את כל עם ישראל ודואג להם.
התורה מסבירה איך בדיוק לחלק את השמות על האבנים וכותבת שיש לכתוב שִׁשָּׁה מִשְּׁמֹתָם על אבן אחת. את השמות של ששת השבטים האחרים חקקו על האבן השנייה. התורה קוראת לשבטים שעל האבן השנייה בשם הַנּוֹתָרִים, אבל זה ממש לא אומר שהם פחות חשובים מהראשונים. כל השבטים שווים ואהובים במידה שווה, והם נקראים כך רק בגלל שלא היה מספיק מקום לכתוב את כולם על אבן אחת.
באיזה סדר נכתבו השמות? המילה כְּתוֹלְדֹתָם מגלה לנו שהם נכתבו בדיוק לפי הסדר שבו הם נולדו, מהאח הבכור ועד לאח הצעיר ביותר.
החלוקה הזו של שישה שבטים בצד ימין ושישה בצד שמאל היא לא מקרית. היא מזכירה אירוע היסטורי וחשוב שבו עם ישראל עמד מול שני הרים, הר גריזים והר עיבל. גם שם עמדו שישה שבטים על הר אחד ושישה על ההר מולו, כדי להבטיח לשמור את הברית עם ה'. כך, האבנים שעל כתפי הכהן מזכירות לעם ישראל תמיד את ההבטחה החשובה שלהם.