שערי התשובה פתוחים, ושינוי דרך מוחלט בכוחו למחוק עבר שלילי. כאשר אדם רשע שב אל ה', רשעתו הקודמת נמחלת והוא זוכה בחיים [ביאור שטיינזלץ].
הפרשנים מבארים כי כָּל פְּשָׁעָיו אֲשֶׁר עָשָׂה מתייחס לחטאים שביצע בעבר, עד לאותו רגע שבו החליט לשוב מדרכו. חטאים אלו לֹא יִזָּכְרוּ לוֹ, כלומר, הוא לא יקבל עליהם כל עונש. במקום זאת, בְּצִדְקָתוֹ אֲשֶׁר עָשָׂה יִחְיֶה – בזכות מעשי הצדקה שהוא עושה לאחר חזרתו בתשובה, הוא יזכה לחיות [מצודת דוד].
מעבר להבטחה הישירה לחוזר בתשובה, טמון כאן גם קל וחומר הנוגע לאחריות אישית: אם חוטא ששב מדרכו ופועל בצדק אינו נענש על פשעיו שלו עצמו, על אחת כמה וכמה שבן צדיק העושה מעשי צדקה לא ייענש על חטאי אביו הרשע [מצודת דוד].