חלוקת ארץ ישראל לעתיד לבוא מתוכננת מחדש באופן גיאוגרפי מדויק ושונה מנחלות השבטים המקוריות. הארץ תחולק לשלוש עשרה רצועות רוחב שוות, הנמתחות ממזרח למערב. שתים עשרה מתוכן יוקצו לשבטי ישראל, ואילו הרצועה השלוש עשרה, הממוקמת במרכז, תוקדש בחלקה לקודש ובחלקה להנהגת העם.
הפרשנים מסכימים כי וְלַנָּשִׂיא מתייחס למלך ישראל, והוא מלך המשיח [מצודת דוד, מלבי"ם, אברבנאל]. פסוק זה מגדיר את גבולות נחלתו האישית בתוך אותה רצועה מרכזית. בלב הרצועה הזו יופרש שטח מרובע ומוגדר עבור המקדש, מגורי הכוהנים והלויים, וכן עבור העיר ירושלים. נחלת הנשיא תהיה השטח הנותר מאותה רצועה, מִזֶּה וּמִזֶּה לִתְרוּמַת הַקֹּדֶשׁ וְלַאֲחֻזַּת הָעִיר, כלומר משני צדדיה של נחלת הקודש והעיר.
הכתוב מוסיף ומפרט את מיקום חלקי הנשיא אֶל־פְּנֵי תְרוּמַת־הַקֹּדֶשׁ וְאֶל־פְּנֵי אֲחֻזַּת הָעִיר, שמשמעותו לפני או כנגד שטחים אלו [מצודת ציון, רד"ק]. השטח מתפרס מִפְּאַת־יָם יָמָּה וּמִפְּאַת־קֵדְמָה קָדִימָה. המילה מִפְּאַת פירושה מעבר או מצד [מצודת ציון]. כלומר, נחלת הנשיא תשתרע מהגבול המערבי של תרומת הקודש ועד לקצה הגבול המערבי של ארץ ישראל, ומהגבול המזרחי שלה ועד לקצה הגבול המזרחי של הארץ [רש"י, מלבי"ם].
לגבי מידות הנחלה, הכתוב מציין וְאֹרֶךְ לְעֻמּוֹת אַחַד הַחֲלָקִים מִגְּבוּל יָם אֶל־גְּבוּל קָדִימָה. רוב הפרשנים מבארים כי בסופו של דבר, שטחו הכולל של הנשיא באורכו וברוחבו יהיה שווה בגודלו לחלקו של כל אחד משבטי ישראל, המשתרע מגבול הים ועד גבול המזרח, אלא שבתוך נחלתו שלו, במרכזה, מובלעת אותה תרומת קודש ואחוזת העיר [רד"ק, אברבנאל].