רשימת הלוחמים הבכירים של דוד המלך מציגה את העידית שבצבאו, צוות מצטיין ומובחר של שלושה לוחמים אשר עלו בגבורתם על שאר שלושים הגיבורים של דוד.
המילה וְאַחֲרָיו אינה מציינת רק סדר כרונולוגי, אלא מדרג; אלעזר היה השני במעלה ובדרגה מבין אותם שלושה גיבורים בכירים [רש"י ומצודת דוד]. אֶלְעָזָר בֶּן־דּוֹדוֹ הוא שם הלוחם, והתואר הָאֲחוֹחִי מצביע על שם משפחתו או על מקום מוצאו [ביאור שטיינזלץ], הנכתב באות חי"ת בדומה לכתיבו בספר שמואל [מנחת שי]. הכתוב מדגיש כי הוּא בִּשְׁלוֹשָׁה הַגִּבֹּרִים, כלומר נמנה עם אותו צוות עילית מצומצם.
הפרשנים מסכימים כי תיאורו של אלעזר בספר דברי הימים הוא תמציתי ומקוצר, ונסמך על היכרותו של הקורא עם התיאור המקביל והמפורט יותר המופיע בספר שמואל. השוואה בין המקורות מעלה הבדל בולט: בעוד שבספר שמואל נמנים במפורש שלושת הגיבורים – ישבעם, אלעזר ושמא בן אגא ההררי – הרי שכאן שמו של הגיבור השלישי, שמא, הושמט, ונזכרים רק שניים [רש"י].
השמטה זו, יחד עם השימוש בלשון רבים בפסוקים הבאים לתיאור מהלך הקרב, מובילה את הפרשנים להציג גישות שונות באשר לשילוב סיפורי הגבורה של אלעזר ושמא:
גישה אחת מציעה כי עצם הזכרת "שלושה הגיבורים" מהווה אזכור סמוי של שמא. לפי תפיסה זו, אף ששמא היה הדמות המרכזית באותה מלחמה מסוימת, אלעזר נכח ולחם לצידו, ולכן הפעולות מתוארות בלשון רבים [רד"ק].
גישה שנייה מעמיקה את שיתוף הפעולה בין השניים, ומסבירה כי אלעזר ושמא חילקו ביניהם את העבודה באותה מערכה להצלת החלקה: בעוד ששמא התייצב בתוך החלקה כדי להגן עליה, אלעזר הכה את הפלשתים שהתקבצו למלחמה. כך, הכתוב בדברי הימים מאחד למעשה את שתי פעולות הגבורה הללו [רלב"ג].
גישה שלישית רואה בספר דברי הימים מקור שנועד לחדש ולהשלים את ספר שמואל, ולא רק לקצר אותו. בעוד שספר שמואל מתאר כיצד שמא הציל חלקה של עדשים ואלעזר הכה בפלשתים, ספר דברי הימים חושף פרט חדש: גם אלעזר הציל חלקה, אך של שעורים. הסיבה שהכתוב נוקט לשון רבים היא שאלעזר ביצע גבורה זו בעזרת חייליו [מלבי"ם].