דוד מציב אתגר ללוחמיו לפרוץ אל העיר ולשבור את התנגדות היבוסים, ככל הנראה דרך נקודת תורפה מסוימת שאפשרה את חדירת הצבא פנימה [ביאור שטיינזלץ]. הבטחתו של דוד, כׇּל־מַכֵּה יְבוּסִי בָּרִאשׁוֹנָה, מכוונת למי שיעלה ראשון למלחמה כדי להכות באויב [מצודת דוד], ויצליח להכריע ולבקע את קווי ההגנה של היבוסים [מלבי"ם, ביאור שטיינזלץ].
הפרס המובטח לגיבור שיעמוד במשימה הוא יִהְיֶה לְרֹאשׁ וּלְשָׂר, כלומר הוא יזכה למינוי לתפקיד בכיר [ביאור שטיינזלץ]. עם זאת, כאשר יואב בן צרויה נענה לאתגר ועולה ראשון לתוך העיר, הכתוב מסכם את מינויו במילים וַיְהִ֥י לְרֹֽאשׁ בלבד. הדיוק בשינוי זה נובע מההבדל בין התארים: יואב כבר החזיק קודם לכן בתפקיד "שר" כמנהיג הצבא, ולכן בעקבות הניצחון לא היה צורך למנותו שוב לשר, אלא הוא זכה בקידום נוסף והפך ל"ראש" הממונה על הנהגת העיר עצמה [מלבי"ם].