קרה לכם פעם שהבנתם שעשיתם טעות ענקית, והרגשתם שאתם חייבים למצוא מהר מקום בטוח להיות בו? זה בדיוק מה שמרגיש עכשיו אדוניהו. ברגע שהוא מבין ששלמה הוא המלך החדש, התוכנית שלו להיות מלך בעצמו מתפרקת לחלוטין. הוא יָרֵא מִפְּנֵי שְׁלֹמֹה, כלומר, הוא מאוד פוחד משלמה. אדוניהו יודע שאבא שלו, דוד המלך, היה סולח לו ומרחם עליו, אבל הוא מבין ששלמה לא יוותר לו על כך שניסה לקחת את המלוכה בלי רשות.
מרוב פחד, אדוניהו אפילו לא מנסה לבקש סליחה מאבא שלו, אלא בורח מיד לבקש הגנה במקום קדוש. כשהוא מגיע, הוא מבצע פעולה מיוחדת: וַיַּחֲזֵק בְּקַרְנוֹת הַמִּזְבֵּחַ. הוא תופס חזק בפינות הבולטות של המזבח שעליו מקריבים קורבנות. בימים ההם, אחיזה במזבח הייתה סימן ברור לבקשת מקלט והגנה. אדוניהו בטוח ששלמה יכבד את המקום הקדוש של ה' ולא יפגע בו שם, והוא מתכנן להישאר להחזיק במזבח עד ששלמה יבטיח לו שלא יעניש אותו.