קרה לכם פעם שמישהו סלח לכם על טעות גדולה, אבל הציב לכם תנאי ברור כדי שזה לא יקרה שוב? זה בדיוק מה ששלמה המלך עושה עכשיו. הוא נותן לאדניהו הזדמנות לפתוח דף חדש, אבל הכול תלוי בהתנהגות שלו מעכשיו והלאה.
שלמה אומר שאדניהו יקבל חנינה אִם יִהְיֶה לְבֶן חַיִל. כלומר, אם הוא יתנהג כמו שצריך, יקבל את שלמה כמלך וישרת אותו בנאמנות גמורה. אם אדניהו יעמוד בתנאי הזה, שלמה מבטיח שלֹא יִפֹּל מִשַּׂעֲרָתוֹ אָרְצָה. זהו ביטוי מיוחד שנועד להראות עד כמה הוא יהיה בטוח. המשמעות היא שאפילו שערה אחת מהראש שלו לא תיפגע, והוא לא ייענש בכלל על המעשים שעשה בעבר.
אבל לשלמה יש גם אזהרה, והוא קובע שוְאִם רָעָה תִמָּצֵא בוֹ וָמֵת. המילה "רעה" כאן מתכוונת לכל ניסיון של מרד או חוסר כבוד לשלטון של שלמה. אם אדניהו יעשה אפילו עבירה קלה שתראה שהוא לא נאמן, ההסכם יתבטל. במצב כזה הוא ייענש בחומרה רבה על כל המעשים שלו ביחד, גם על המרד הראשון וגם על הטעות החדשה.