תארו לעצמכם שאתם ישנים עמוק באמצע הלילה, ופתאום מישהו צועק בקול רם ומעיר את כולם. זה בדיוק מה שקרה במחנה של שאול המלך. דוד עומד מרחוק ושובר את השקט של הלילה. הוא צועק אל אבנר, שר הצבא, ודורש ממנו לענות. אחרי שהקריאות הראשונות שלו לא נענו, דוד פונה אליו ישירות ושואל הֲלוֹא תַעֲנֶה אַבְנֵר, כלומר, למה אתה לא משיב לי?
אבנר מתעורר וכועס מאוד על החוצפה של דוד. הוא נוזף בו ושואל מִי אַתָּה. אבנר כועס שדוד מעז לצעוק ככה ולהסתכן בכך שהמלך יתעורר מהשינה שלו. אבל רגע, אבנר מוסיף ושואל את דוד מי הוא שקרא אֶל הַמֶּלֶךְ. למה הוא אומר שדוד קרא למלך, הרי דוד קרא לאבנר? הכוונה כאן במילה אֶל היא "ליד" או "אצל". אבנר בעצם שואל את דוד בפליאה: איך אתה בכלל לא פוחד לצעוק ככה כל כך קרוב למקום שבו המלך ישן?