איוב, פרק מ״א, פסוק ג׳

ה' מציב אתגר בפני האדם ושואל מִי הִקְדִּימַנִי, כלומר מי יכול לנצח אותו בהתמודדות או ליזום מעשה טוב שיחייב את ה' להעניק לו תמורה. הרי אדם אינו יכול לקיים מצווה בטרם העניק לו ה' את האמצעים לכך, ולכן כל שכר שה' נותן אינו חובה אלא חסד גמור, או השלמה של מה שהאדם החל, כמשמעות המילה וַאֲשַׁלֵּם. תשובה זו מופנית לאיוב, כדי להבהיר לו שהוא לא סייע בבריאת חיות הפרא ולכן אינו זכאי לדרוש מה' להשחיתן. שהרי תַּחַת כָּל הַשָּׁמַיִם לִי הוּא, כל העולם החומרי נתון לבעלותו ולמרותו הבלעדית של ה', ורק בתחום הבחירה החופשית ויראת השמים יכול האדם ליזום, להקדים ולזכות בשכר רב.